Los Síntomas

Típicamente, los síntomas del TDAH surgen en la niñez temprana, a menos que estén asociados a algún tipo de daño cerebral más adelante en la vida. Algunos síntomas persisten hasta la adultez y pueden representar retos durante toda la vida. A pesar de que los criterios diagnósticos oficiales señalan que el inicio de los síntomas debe ocurrir antes de los siete años, los investigadores más destacados en el campo del TDAH argumentan que los criterios deben ser ampliados para incluir el inicio en cualquier momento durante la niñez.2 A continuación se resumen los criterios para los tres subtipos principales:


TDAH del tipo predominantemente inatento

  1. No logra prestar atención a los detalles o comete errores por descuido.
  2. Tiene dificultad para sostener la atención.
  3. Parece no escuchar.
  4. Tiene dificultad para seguir las instrucciones.
  5. Tiene dificultad con la organización.
  6. Evita o le disgustan las tareas que requieren esfuerzo mental sostenido.
  7. Pierde cosas.
  8. Se distrae fácilmente.
  9. Es olvidadizo en las actividades diarias.

TDAH del tipo predominantemente hiperactivo-impulsivo

  1. Juguetea con las manos o con los pies o se retuerce en la silla.
  2. Tiene dificultad para permanecer sentado.
  3. Corretea o se trepa excesivamente.
  4. Dificultad para involucrarse calladamente en las actividades.
  5. Actua como si estuviera impulsado por un motor.
  6. Habla excesivamente.
  7. Contesta abruptamente antes de que se completen las preguntas.
  8. Dificultad para esperar o tomar turnos.
  9. Interrumpe o se entromente en lo que otros están haciendo.

TDAH del tipo combinado 

La persona cumple los criterios de ambos grupos de síntomas, los de inatención y los de hiperactividad/impulsividad.

Para ser diagnosticado con el TDAH, la persona debe presentar seis de las nueve características en alguna o en ambas categorías del DSM-IV que se mencionaron anteriormente. En los niños y en los adolescentes, los síntomas deben ser más frecuentes o severos que en otros niños de la misma edad. En los adultos, los síntomas deben afectar la habilidad para funcionar en el diario vivir y deben persistir desde la niñez. Además, las conductas deben crear una dificultad significativa en al menos dos áreas de la vida, tales como el hogar, los ambientes sociales, la escuela o el trabajo. Los síntomas deben estar presentes al menos durante seis meses.

La Evaluación

El determinar si un niño presenta el TDAH es un proceso de múltiples facetas. Muchos problemas biológicos y psicológicos pueden contribuir a síntomas que son similares a aquellos que exhiben los niños con el TDAH. Por ejemplo, la ansiedad, la depresión y ciertos tipos de problemas en el aprendizaje pueden causar síntomas similares.

No hay una sola prueba que diagnostique el TDAH. Por consiguiente, se necesita una evaluación abarcadora para establecer el diagnóstico, para rechazar otras causas y para determinar la presencia o ausencia de condiciones coexistentes. Tal evaluación debe incluir una avaluación clínica del funcionamiento y nivel de desarrollo del individuo en el área académica, social y emocional. Se debe obtener un historial cuidadoso de los padres, de los maestros y, cuando sea apropiado, del propio niño. Frecuentemente, los clínicos usan hojas de cotejo para evaluar los síntomas del TDAH y para descartar otras incapacidades.

Hay varios tipos de profesionales que pueden diagnosticar el TDAH, incluyendo el psicólogo escolar, el psicólogo privado, los trabajadores sociales, los neurólogos, los psiquiatras y otros médicos. Aparte de quién haga la evaluación, es necesario el uso los criterios del Manual Diagnóstico y Estadístico IV (DSM-IV, por sus siglas en inglés). Es importante realizar un examen médico y el mismo debe incluir un examen físico completo, que incluya pruebas de audición y de visión, para descartar otros problemas médicos que puedan estar causando síntomas similares al TDAH. En casos excepcionales, las personas con el TDAH también pueden tener disfunción tiroidea. Sólo los médicos pueden prescribir medicación si es necesario. Diagnosticar el TDAH en un adulto requiere un examen del historial académico y de conducta en la niñez, así como una revisión de los síntomas



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